Расцвет карьеры. Следующий проект, стал одним из лучших фильмов в истории кино. Однажды тогда уже не мало известный режиссёр Клинт Иствуд взял на себя ответственность снимать фильм по книге Роберта Уоллера «Мосты округа Мэдисон». Книга была в то время очень известна, история о несчастной любви фотографа и домохозяйки из Айовы.
Не раздумывая на главную роль Клинт пригласил Мерил. Ему казалось, что именно она подойдёт для роли этой женщины. Иствуд позвонил Мерил и спросил, хочет ли она играть эту роль. На что Мерил ответила, что ей надо сначала прочитать сценарий. Иствуд сказал, что сценарий лежит уже у неё на крыльце.
Мерил вышла, действительно, сценарий находился на крыльце. Клинт позвонил и поинтересовался, согласна ли она. На что она ответила коротким «да». Без вопросов, без условий, без колебаний.
- Для съёмок мне пришлось достать все свои старые платья, потому как я играла женщину из глубинки и шик был не к чему. Мало того, мне пришлось поправиться больше чем на 10 килограмм! – рассказывала потом Мерил.
Ходили слухи, что фотографы - папарацци поймали в объектив несколько кадров, наталкивающих на мысль о романе между Стрип и Иствудом. Но это всего лишь слухи, и ни кто подтвердить это не смог. Сами актёры наотрез отказывались от этих довывод. «Мерил – замечательная, красивая, умная, талантливая, женственная. Но роман, это, к сожалению, невозможно…» - отвечал на вопросы журналистов Иствуд.
Дабы развеять досужие слухи, Мерил в одном из интервью вынуждена была косвенным образом затронуть скользкую тему: "Мир шоу-бизнеса - грязный мир. Слишком много развелось любителей копаться в чужом белье. Моему мужу очень тяжело, как я считаю, но он достойно несет свой крест."
Далее последовали такие проекты, как драма «До и после», «Комната Марвина», говорили даже, что ею был очарован восходящая звезда Леонардо Ди Каприо, с которым она снималась в этом фильме, где по сюжету между их героями — сыном и матерью — складываются очень непростые отношения. Но оставим эти домыслы на совести тех, кто их придумывает.
«Танцы во время луназы», в этом фильме Стрип, прекрасно имитировавшая ирландский акцент, сыграла суровую учительницу Кейт Манди, одну из пятерых сестер - старых дев, чью жизнь вдруг поверг в хаос приезд их брата-священника.
«Я без труда убедила детей поехать в Ирландию, - говорит Стрип. - Они восприняли мою очередную работу как повод бесплатно попутешествовать, посмотреть на мир и людей». Она уверяет, что, повзрослев, дети больше интересуются ее работой. Если раньше они категорически отказывались смотреть мамины фильмы, отдавая предпочтение мультикам, то сегодня не только смотрят ее картины, но даже расспрашивают о работе перед камерой. «Дочки явно готовятся к карьере в шоу-бизнесе, - говорит Стрип. - А старший, Генри - прекрасный художник, но тоже подумывает об актерской карьере. А жаль».
Снимаясь в «Истинные ценности», она ежедневно летала на съемочную площадку на вертолете, а после съемок летела домой, чтобы побыть вечером с детьми. «Они считали, что мне неслыханно повезло - по два раза в день летать на вертолете, - рассказывает Стрип. - Но для меня это стало тяжелым испытанием: я так боюсь вертолетов». По словам Стрип, она никогда не считала, что жертвует карьерой ради семьи. «Во-первых, больше всего на свете мне хотелось иметь благополучную семью. Больше всего - в том числе и больше карьеры. А во-вторых, я нашла способ сочетать работу и семейную жизнь.
Для роли в фильме «Музыка сердца» Мерил специально научилась играть на скрипке. Стрип не терпит фальши не только в своих ролях, но и в чужих.
