Регби родилось в Англии. По-английски игра называется "rugby-football". Еще в средние века в Англии огромной популярностью пользовалась игра в мяч. Правда, в те времена она значительно отличалась от нынешних футбола и регби. Мяч гоняли по городским улицам и сельским дорогам огромные толпы людей без всяких правил. Его ловили, кидали, пинали, делали все, чтобы загнать на сторону противника. Причем делали это самозабвенно, что послужило поводом одному очевидцу-французу написать так: "Если англичане с таким самозабвением предаются этому спорту, то меня пугает одна мысль о том, как они занимаются серьезным делом". Естественно, что такие "матчи" обычно кончались всеобщей потасовкой. Во времена Эдуарда II, Ричарда II и Эдуарда III издавались строжайшие законы против "футбола толпы", как называли эту игру, так как она, по мнению королей, вызывала беспорядки и отвлекала подданных от других занятий. Но постепенно игра входила в более или менее организованные рамки и прочно утвердилась в английских учебных заведениях, однако играли по своим правилам, что создавало трудности при встречах команд разных учебных заведений.
7 апреля 1823 года настал памятный для истории спорта день , когда на поле колледжа города Регби в день годовщины победы под Ватерлоо шестнадцатилетний ученик Уильям Вэбб Эллис (William Webb Ellis) схватил мяч руками и устремился с ним к "городу" соперников. Это было нарушение правил - мяч можно было только перебрасывать, но оно и послужило толчком к возникновению новой игры. И до сих пор гордостью города Регби помимо самой высокой в Англии телебашни является мемориальная доска на стене колледжа с текстом: "Пусть эта доска напоминает о славном деянии Уильяма Вэбба Эллиса, первого, кто осмелился нарушить правила, схватил мяч руками и побежал с ним. Так возникла игра регби в 1823 году".
Игра осуществляется на прямоугольном травяном поле размерами не более 144х70 м и проходит в два тайма по 40 минут (возможно и дополнительное время, но его протяженность может быть разной в зависимости от турнира). Игра может быть закончена, только если мяч вышел из игры (в отличие от футбола, в котором игру может остановить судья). По краям поля стоят ворота, состоящие из двух высоких шестов, соединенных горизонтальной балкой. Кроме центральной линии, на поле проведены поперечные линии в 10 и 22 м от центральной.
Игроки передают друг другу овальный мяч, стараясь донести его как можно ближе к зачетной зоне. Если игрок атакующей команды заносит мяч в зачетную зону и касается им земли, его команда получает 5 очков (попытка, или занос; англ. try) и право на дополнительный удар, который должен быть произведен с любой точки напротив того места, где была произведена попытка (реализация; англ. conversion). Очки можно также заработать, забив мяч в ворота со штрафного удара или после специальным образом выполненного удара в ходе игры (дроп-гол; англ. drop goal).
Мяч можно бросать игроку своей команды (пас), но лишь назад, «от ворот соперника». Ногой мяч можно посылать и вперед.
О регби в дореволюционной России сведения чрезвычайно скудны. Имеется свидетельство в воспоминаниях генерал-лейтенанта Н. Биязи, в прошлом прекрасного и разностороннего спортсмена, человека, много сделавшего для развития отечественного спорта. Вспоминая о временах, когда он был еще гимназистом, Н. Биязи пишет: "В одесский порт приходило много иностранных пароходов. Однажды причалил корабль английской компании... Команда этого парохода вызвала одесситов на матч в регби. Для нас это была новая игра, но мы все же согласились, и встреча состоялась... Игра носила резкий, грубый характер: так, например, корабельный кок схватил меня за ногу в то время, когда я несся с овальным мячом к лицевой черте, играя переднего. Разумеется, я упал, но мяча из рук не выпустил, вследствие чего надо мной тотчас же устроили схватку, в которой все стремились повалить противника и завладеть мячом. После игры кок сказал: "Хватая тебя за ногу, я применил еще деликатный прием".
Приведенный отрывок относится к 1908 году. Должно было пройти еще пятнадцать лет, прежде чем регби, уже после Великой Октябрьской революции и с изменившимися правилами, вновь появилось на нашей земле. Шел 1923 год. Страна обновлялась, люди переживали огромный душевный подъем, тянулись ко всему новому, в том числе и в спорте. Ровно сто лет прошло со дня рождения игры, и вот на советской земле состоялся первый официально зарегистрированный матч регбистов. Это произошло на московском стадионе "Буревестник" . На его месте сейчас высится громада красавца комплекса "Олимпийский". На поле вышли команды регбистов Общества физического воспитания трудящихся и Московского речного яхт-клуба. Непосредственным организатором этих первых регбийных команд был выдающийся деятель советского спорта, заведующий кафедрой спортивных игр Московского института физической культуры М. С. Козлов. Он же был и первым тренером сборной СССР по футболу.
Одним из первых энтузиастов и игроков-регбистов был и выдающийся футболист тех времен С. В. Сысоев.
Однако в те трудные годы невозможно было организовать широкие, представительные соревнования. В 1934 году в Москве появилось несколько команд и состоялся первый чемпионат столицы по регби. Появились команды и в других городах. К подготовке первых тренеров по регби в институте физкультуры был привлечен известный французский журналист Жан Но. Вот как он вспоминал о тех годах: "Были времена, когда в столице насчитывалось девятнадцать команд регби и даже планировалось завести в каждом коллективе, участвующем в футбольном чемпионате Москвы, по одной команде регбистов с тем, чтобы ее игры входили в клубный зачет".
Экипировка. Включает шорты, майку, носки и бутсы, а также защитное снаряжение (наколенники, налокотники, щитки для голени, перчатки без пальцев, прокладки для плеч, защитное приспособление для рта, шлем).
На всех частях экипировки должен стоять знак соответствия стандарту IRB (Международная федерация регби). Игроки в «нестандартной» экипировке к матчу не допускаются. Правилами также запрещено надевать жесткие и острые предметы, зажимы, кольца, застежки-молнии, винты, драгоценные украшения и пр. аксессуары, которые в процессе игры могут нанести травму самому спортсмену, его партнерам или соперникам.
Способы ведения игры. Игра начинается начальным ударом по мячу с центра поля, после чего любой игрок может:
– ловить (подбирать) мяч и бежать с ним;
– передавать, бросать или отбивать мяч другому игроку;
– бить или иным способом продвигать мяч ногой;
– захватывать, толкать или атаковать плечом соперника, владеющего мячом;
– падать на мяч;
– принимать участие в схватке, раке, моле и коридоре;
– приземлять мяч в зачетном поле.