Сын известного французского актера Жан-Пьра Касселя, Винсант Кассель родился 23 ноября 1966 года в 18-м округе Парижа. Школьные годы провел в частных пансионах и лицеях. В возрасте 17 лет, к неудовольствию родителей, готовивших ему стезю драматического актера, записался в цирковую школу Анни Фрателлини. Затем учился в Париже (актерские курсы Перимони, Ателье Бланш Салан) и Нью-Йорке (New York;Actor’s Institute, Workshop Салли Фишер). Появлялся на подмостках небольших театров, сыграл несколько незначительных ролей в фильмах друзей. О Касселе заговорили после роли в фильме «Метиска» молодого режиссера и актера Матье Кассовица, который впоследствии будет приглашать его в каждую свою картину.
Во втором фильме Кассовица, «Ненависть», Кассель играет роль бритоголового Винца. Немотивированная агрессия и брутальность его героя были столь убедительны, что побудили и других режиссеров использовать актера в подобных ролях: Ян Кунен снимает его в кровавом и культовом «Добермане», Бессон в «Жанне д’Арк» превращает Касселя в зловещего Жиля де Рэ, а Кристоф Ганс в готическом «Братстве волков» вообще делает актера воплощением Зла.
Однако Винсант Кассель не стал заложником одной роли, сумев избежать заданного амплуа. Его работы в других, менее «раскрученных» фильмах разнообразны и не менее убедительны, чем роли злодеев. Это и уверенный в себе молодой архитектор, увлекшийся садо-мазохистскими играми из фильма «Адюльтер, руководство пользователя», и романтический влюбленный, угодивший в дьявольскую ловушку в фильме «Квартира», и наивный провинциал-полицейский, столкнувшийся с миром «ночных бабочек»-трансвеститов в лукавой итальянской ленте «Каким ты меня хочешь?».
