Официальное название страны — Королевство Нидерландов (Koninkrijk der Nederlanden, Kingdom of the Netherlands). Нидерланды широко известны также под названием «Голландия». По смыслу эти названия довольно близки и отражают природные особенности страны. Нидерланды в переводе означает «низменные земли» – действительно, страна занимает самый низкий в Европе участок суши. Голландия – «земля, не имеющая прочного основания» или «полая земля». Голландией исторически называлась территория, ныне разделенная на две провинции на западе страны (Северная и Южная Голландия), которые до сих пор сохраняют ведущую роль в ее политической, экономической и культурной жизни. Во всех государственных документах принято название «Нидерланды». Нидерланды расположены в северо-восточной Европе. На востоке страна граничит с Германией (577 км.), на юге – с Бельгией (450), северные и западные берега омываются Северным морем (береговая линия 451 км.), на севере вдоль побережья тянется гряда Западно-Фризских островов. Площадь — 41,5 тыс. км2 (36,9 тыс. км2 без внутренних вод). Нидерландам принадлежат также Голландские Антильские острова и остров Аруба в Карибском море.
Столица Голландии – Амстердам. Крупнейшие города - Гаага, Роттердам, Утрехт. Административно-территориальное деление - 12 провинций. Население - 16,3 млн. человек (2005 г.), в основном голландцы. На юге преобладают фламандцы, на севере - фризы. Государственный язык — нидерландский (голландский), но при этом многие голландцы, особенно жители городов, прекрасно владеют немецким и английским языками.
Денежная единица – евро (с 2002 г., до этого голландский гульден). Государственный флаг – трехцветный (красный, белый, синий по горизонтали). Герб - щит голубого цвета, увенчанный золотой короной, который поддерживают с боков два льва. На щите – вздыбленный коронованный лев с мечом в лапе. Под щитом – королевский девиз: Je maintiendrai (выстою).
